铝板,这种价格昂贵且不够坚固的金属,直到20世纪初才开始用于建筑用途=主要用于装饰建筑细节,铝开始应用在屋顶,防水板,墙板和拱肩中。铝在建筑中的广泛使用是在帝国大厦(1930-1932)。塔楼结构和尖顶的部分由铝制成,以及诸如入口,电梯门,装饰性面板和6000多个窗户拱门等组件。
作为一种材料,铝还具有优异的强度重量比,这意味着铝做的外墙系统可以比钢板更小巧。现代铝合金还可以支撑重型玻璃跨度的重量,从而把建筑物使用自然阳光的能力化。金属及其合金成分的重量轻,耐用,耐腐蚀,可无限循环使用。据统计,目前仍有近75%的全铝制品仍在使用中。